Comme nous allons rester un bon moment dans ce pays, nous allons essayer de vous expliquer qui sont les argentins, quels sont leurs habitudes, comment se passe la vie ici. Premierement, par rapport a tous les autres pays d'Amerique du Sud ( a l'exception du Chili), le niveau de vie est beaucoup plus eleve. Beaucoup de gens voyagent, connaissent l'Europe ou au moins d'autres pays d'Amerique Latine. Ce qui est tres agreable, car cela permet d'avoir des conversations d'egal a egal, aussi quand on parle de hobbys, d'art, etc. La culture andine, a l'exception des environs de Salta ou nous etions la semaine passee, n'existe pas et les autres peuples indigenes ont ete quasi tous extermines a la fin du XIXeme. L'Argentine est principalement peuplee de metis et des descendants des immigrants italiens, espagnols, allemands et galois. Ils sont d'ailleurs beaucoup plus blancs de peau que les autres sud-americains.

Ensuite, il est extremement facile de reconnaitre un argentin au milieu d'autres touristes: c'est celui qui a un thermos coince sous le bras! Eh oui, ici ils sont accros au mate, qui se boit dans une calebasse qu'on remplit d'herbe de mate, puis d'eau chaude et qu'on boit au travers d'une paille qui filtre l'herbe. Ils en boivent partout, en marchant, dans le bus, au travail, et se trimbalent donc partout avec la calebasse dans une main et le thermos dans l'autre!

Les autres specialites culinaires sont bien sur et avant tout: la viande. Ici le plat national est l'asado, soit le barbecue, qui se fait soit en famille, soit au resto. Ils ont aussi des pates absolument delicieuses, de bonnes pizzas et fromages et des hot-dogs qu'ils appellent super-panchos que j'adore alors que je deteste ca a la maison! En nous dirigeant vers la Patagonie, nous devrions arriver sur les terres d'immigration des allemands et des gallois, on verra ce que ca donnera. Et j'ai failli oublier de citer la "dulce de leche", fierte nationale, sorte de caramel liquide dont ils fourrent croissants, biscuits (ca donne des "alfajores", la douceur la plus connue du pays), gateaux, etc: un peu trop ecoeurant pour moi. Nous avons du adapter notre rythme car ici les gens dinent vers 13h-14h (et tout ferme entre 13h et 16h), et pour souper les restos n'ouvrent pas avant 21h et les argentins arrivent entre 21h30 et 23h. Quant aux discos, elles ouvrent a 2h du mat et les gens en sortent vers 8h!

De facon generale, les Argentins sont tres accueillants et tres aimables. Le seul truc qui nous derange sont leurs eternels controles de douanes, entre chaque province, dans les provinces, tout le temps. Principalement pour la drogue, mais en fait on ne voit pas trop le but. Mais comme il parait que la police est bien corrompue, on fait profil bas. Nous allons rester encore un bon mois dans ce pays (entre deux incursions au Chili), a la fin nous finirons peut-etre a nous habituer a leur accent: tous les "LL" et les "Y" se prononcent "CH", ce qui donne des "pocho" (poulet), placha (plage) ou bachenas (baleines)!

Un dernier trait typique est leur elegance: finies les cambodgiennes en pyjama ou les peruviennes en jupes plissees et chapeaux traditionnels, ici c'est plutot la mode a l'italienne et moi, avec mes habits hyper-conforts passes 120 fois a la machine, j'ai un peu honte quand je sors au restaurant.

A bientot pour redecouvrir avec vous les specialites culinaires suisses (hum un bon steack de cheval ou un fromage de chez stercki).

On vient de voir que notre dernier message date d'il y a presque deux semaines, pardon, pardon, on se relache, ca sent la fin...

Tout au nord-est de l'Argentine, il y a les merveilleuses chutes d'Iguazu. Elles sont vraiment immenses ( 3km de large, 275 chutes au total) et en plus en hiver (eh oui c'est l'hiver ici) il y a plein d'eau. On a commence par aller les voir depuis le cote bresilien (et un staempf de plus sur notre passeport) en une journee, puis du cote argentin. Il y a aussi plein de papillons qui nous tournent autour tout le temps, pour le plus grand plaisir de Sebastien. Nous avons aussi teste le passage en bateau sous les chutes d'eau: ca mouille!

Apres 24h de bus, nous sommes arrives a Salta, du cote nord-ouest du pays. La nous avons loue une voiture pour une semaine et avons parcouru les environs qui sont pleins de superbes canyons, tous avec des couleurs plus extraordinaires les uns que les autres, grace a l'erosion qui laisse apparaitre les differentes couches des roches. Les paysages sont entrecoupes de petits villages tout blancs, remplis de stands d'artisanat, et il y a aussi quelques forteresses pre-incas a voir sur le chemin, bref tout pour plaire.Cela represente pas mal de route (deja 1400km en 5 jours, dont une partie sur piste), mais c'etait tres beau. Et surtout: que c'est agreable d'etre autonome avec notre propre vehicule, pas d'horaire, on s'arrete aussi souvent qu'on veut, etc. (Nous sommes d'affreux individualistes!).

A Cafayate, un des petits villages un peu au sud, nous avons aussi fait quelques degustations et visites de caves, car c'est un des deux lieux qui fabriquent du vin en Argentine. Ce n'etait pas delicieux, mais nous avons quand meme achete une bouteille et on s'est fait un petit souper comme on en revait depuis des mois: salami, fromage, jambon, olives et vin. Vive l'Argentine, pays des immigres italiens qui ont apporte toute leur bonne cuisine!

Nous avons aussi assiste a un concert des Kjarkas, groupe folklorique bolivien que j'avais connu en Bolivie (c'est eux qui ont invente la lambada avant de se la faire piquer). L'heure fixee etait 21h30 et la dame qui nous avait vendu les billets avait dit d'etre a 21h. Resultat, ils ont commence a jouer a 23h15...